Google Reader: funzioni avanzate (terza parte)

In questo articolo continuiamo a parlare di Google Reader ponendo l'attenzione su alcuni aspetti avanzati.

Ma quando le informazioni sono troppe?

Per un utilizzo normale Google Reader non ha particolari problemi. Quando, invece, alcune cartelle contengono 400 o 500 elementi ogni giorno, allora può nascere la necessità di una funzione che attualmente il Reader non possiede: il filtro intelligente.

Il filtro intelligente

Il filtro intelligente nasconde gli elementi duplicati, inoltre evidenzia (o nasconde) degli elementi in base a delle frasi chiave contenute nel titolo dell'elemento. Avremo, quindi, due liste di parole:

• Escludi: i titoli che contengono una frase (ad esempio: "gazzetta di parma" oppure "quotidiano") avranno un carattere con un colore pallido, quasi invisibile;
• Evidenzia: i titoli che contengono una frase (ad esempio: "il sole 24" oppure "espresso") avranno un carattere con un colore evidenziato rispetto agli altri elementi.

Nel caso un elemento rientri sia nella casistica degli esclusi, sia nella casistica degli evidenziati, quest'ultima avrà la prevalenza.
Per sopperire alla mancanza della applicazione, diversi programmatori, non potendo modificare o estendere il Reader, hanno utilizzato la possibilità di estendere le funzionalità del contenitore della applicazione, cioè il browser Internet.

Google Reader Filter per Mozilla Firefox

Il Google Reader Filter è uno script, per il browser Internet Mozilla Firefox, che io utilizzo e che fa esattamente quanto richiesto ad un filtro intelligente. Naturalmente ha qualche limitazione, ma, come si dice, "a caval donato non si guarda in bocca".
Per maggiori info il link è qui.

Se il sito Internet non ha un Feed?

Ogni sito Internet con dei contenuti variabili (blog, forum, e chi ne ha più ne metta) è candidato ad avere un feed, ma non è detto che ne abbia uno oppure, se c'è, non è detto che sia facilmente accessibile.
Per risolvere questo problema ci sono due strade:

1. Scoprire se esiste un feed nascosto: per fare questo possiamo utilizzare la normale funzione di iscrizione di Reader, ma invece che indicare nel campo il link al feed di un sito, trattiamo il campo come se fosse la ricerca di Google e digitiamo il titolo del sito. Il risultato sarà un elenco di feed che dovremo verificare e, una volta trovato, potremo procedere con l'iscrizione.
2. Utilizzare un servizio di feed monitor di terze parti: esistono dei siti Internet che offrono gratuitamente il servizio di monitor di un sito Internet e forniscono un Feed. Un esempio è page2rss.com.

Google Reader: un ottimo Feed Reader (seconda parte)

In questo articolo continuiamo a parlare di Feed Reader focalizzando il discorso su Google Reader, non con lo scopo di fornire una guida al Feed Reader di Google, ma con l'intento di introdurre le sue principali funzionalità e farvi venire la voglia di provarlo.

Applicazione online

La prima caratteristica della applicazione Reader è che non si installa sul Computer, ma si può utilizzare solo online. I vantaggi sono i soliti vantaggi di tutte le applicazioni online e cioè:

• Senza installazione: non richiedono installazione su computer (particolarmente utile quando il computer non è il proprio).
• Portabilità: spostandoci su diversi computer (da quello di casa a quello del lavoro, o viceversa) ritroveremo sempre l'applicazione come l'abbiamo lasciata l'ultima volta.
• Sicurezza: sono immuni da virus o da perdite di dati che si possono verificare per problemi sul proprio Computer.
• Condivisione: possono essere condivise tra più utenti contemporaneamente.

Organizzazione dei feed in cartelle

Reader, oltre alla possibilità di iscriversi (o cancellarsi) da un feed, ha la possibilità di raggruppare un feed sotto una o più cartelle. Selezionando una cartella sarà quindi possibile leggere in successione tutti gli elementi di diversi feed raggruppati sotto un unico argomento.

Facciamo un esempio: mi iscrivo al feed del sito "il mio iPad", poi al feed del sito "iPad Italia" e, in fine, al feed di "Apple iPad". Le tre iscrizioni le raggruppo sotto la cartella "news iPad". Posizionandomi sulla cartella potrò leggere tutti gli elementi dei tre feed come se provenissero da una unica fonte.

Filtro degli elementi non letti

Come abbiamo già detto un Feed Reader interroga ad intervalli regolari tutti i feed a cui siamo iscritti e segnala gli elementi ancora da leggere. Una volta posizionati su un elemento nuovo, l'applicazione muta automaticamente lo stato dell'elemento, che passa da "non letto" a "letto".
Una utilissima funzionalità di Reader è quella di poter nascondere tutti gli elementi già letti e lasciare visibili solo quelli ancora da leggere. Il vantaggio è che la presentazione degli elementi è più chiara e che sarà più veloce il caricamento.

Elementi speciali

Una stellina, in testa al titolo dell'elemento, ci permette di indicare a Reader che quell'elemento e speciale. Una particolare voce del menù ci permetterà, poi, di filtrare solo gli elementi speciali.
Il vantaggio di questa funzione è quella di poter segnare un elemento che contiene una informazione che potrebbe esserci utile in un secondo momento (come un link per scaricare un file oppure un articolo che vogliamo rileggere con più calma).

Google Reader: cosa è un Feed Reader? (prima parte)

L'idea è semplice ma geniale: invece di cercare le informazioni navigando tra i siti Internet, saranno le informazioni a venire gratuitamente da noi, e nel momento stesso in cui vengono inserite nei siti Internet.
Fantascienza? No, realtà.

Mailing list

In un passato non troppo lontano c'era la mailing list che permetteva a tutti gli iscritti ad una discussione (in inglese: thread) di ricevere sulla propria casella di posta elettronica (e-mail) i commenti che gli altri iscritti avevano inviato.
Di questo sistema oggi sopravvive solo una versione mono-direzionale in cui, per esempio, un negozio online invia ai suoi iscritti le ultime offerte sui propri prodotti, in altre parole: fa della pubblicità. Se ti stufi della pubblicità puoi cancellare la registrazione alla mailing list dal sito Internet in qualunque momento utilizzando un link che, normalmente, il servizio di mailing list inserisce automaticamente in coda alla e-mail.

Oggi, grazie allo spam e al pishing, nessuno è così sprovveduto da lasciare in giro il proprio indirizzo e-mail, tuttavia il concetto di iscrizione/cancellazione da un sito che fornisce informazioni è sopravvissuto nel nuovo sistema dei feed.

Feed

Il feed (in italiano purtroppo non c'è un termine che lo possa sostituire) è un canale in Internet che fornisce informazioni in tempo reale rispetto a quello che succede in un sito Internet di riferimento. Le informazioni arriveranno alla nostra attenzione attraverso un Feed reader, cioè un concentratore di canali che ogni tot secondi interroga un elenco di feed e ci avverte se ci sono delle novità.

Il sistema si può riassumere in questo modo:

   sito internet A -> FEED A |
   sito internet B -> FEED B |<- Feed Reader di A, B e C
   sito internet C -> FEED C |

Che cosa pubblica un feed?

Per riuscire ad esprimere i più disparati contenuti dei siti Internet in un formato comune per la distribuzione dei feed è stato studiato l'RSS, un insieme di regole che indica come deve essere composto l'elemento minimo dell'informazione del feed.
Un elemento sarà quindi rappresentato da: un titolo, un contenuto, un link alla pagina Internet da dove l'informazione proviene, un autore, una data/ora di pubblicazione, e poco altro ancora.
Il contenuto, a sua volta, può essere personalizzato dal gestore del feed Internet. Infatti può contenere: le prime righe di testo (Snippet); oppure un riassunto scritto appositamente per il feed; oppure l'intero contenuto della pagina originale del sito Internet (con tanto di immagini e altro).

Per fare un esempio possiamo visitare i feeds di questo blog:

• quello per gli articoli (in inglese: post) qui 
• quello per i commenti qui.

Google Reader, un ottimo feed reader

Finalmente è giunto il momento di parlare di Google Reader.
Ormai nessuno utilizza più il termine offline. Offline un tempo significava connettersi in Internet, scarica nel minor tempo possibile le informazioni sul proprio Computer, scollegarsi da Internet (cioè passare dallo stato di online allo stato di offline) e consultare offline le informazioni sul proprio Computer.
Oggi la parola d'ordine è: connessi (online), sempre e ovunque!

In linea con questa filosofia le applicazioni sono migrate dal proprio computer a Internet, e i file non vengono più conservati nel proprio hard disk ma nei server cloud (ma questa è un'altra storia).

Le Google Apps sono dunque un insieme (suite) di applicazioni online, e tra queste c'è anche un feed reader: Reader. Nel prossimo articolo sui feed reader parleremo proprio di lui.

Di cosa abbiamo parlato:

• Iscritto: persona che si è registrata ad un servizio e che diventa utente di tale servizio. Un utente si può cancellare dal servizio in qualunque momento.
• Mailing list: un servizio messo a disposizione da un sito Internet che, una volta iscritti, permette di ricevere delle informazioni in tempo reale sulla propria posta elettronica (detta anche e-mail).
• Post:  la traduzione italiana del verbo inglese post (inviare, pubblicare), non rende bene il termine che è entrato a far parte del gergo comune di Internet. Post può essere usato in diversi ambiti: in un blog significa inviare un articolo composto da titolo, corpo e etichette di catalogazione (tag); in un forum il primo post apre e fornisce l'argomento (topic) della discussione (thread), i successivi post partecipano alla discussione.
• Discussione:  la discussione è in senso generale un dialogo tra più persone che verte su un argomento. In una mailing list la sostanza della discussione (in inglese: thread) non cambia, cambia solo la modalità di invio/ricezione dei messaggi (post) che compongono il dialogo relativo ad un argomento (topic)  che avviene tramite posta elettronica.
• Feed: il Feed è un documento in formato RSS che viene aggiornato in tempo reale con le informazioni di un sito di riferimento.
• Elemento di un feed: è il contenitore di una informazione con un titolo, un contenuto, un link alla pagina Internet da dove l'informazione proviene, un autore, una data/ora di pubblicazione, e poco altro ancora.
• Contenuto di un elemento:  può rappresentare le prime righe di testo (Snippet); oppure un riassunto scritto appositamente per il feed; oppure l'intero contenuto della pagina originale del sito Internet (con tanto di immagini e altro).
• Feed reader: applicazione che è in grado di gestire uno o più Feed.
  
• Google Apps: insieme delle applicazioni online di Google.
• Negozio online: sito Internet che simula un un negozio fisico con una vetrina e la possibilità di comprare (oggetti o servizi). In inglese i negozi online appartengono alla categoria dei siti Internet di e-commerce.